Nuestro socio Gabriel Baltazar Pedraza, egresado de la maestría en derecho de la Universidad de California Berkeley, participó el 31 de marzo en el seminario internacional web “El manejo de la crisis del COVID-19 y la responsabilidad estatal”, organizado por Berkeley Global Society (BGS). En su intervención, Baltazar Pedraza abordó los problemas producidos por la pandemia, desde la perspectiva constitucional.
El seminario contó también con la participación de expertos en distintas ramas del derecho originarios de diferentes países, incluyendo a Renata B. Souto Maior Baião, Jan-Cedric Hansen, Harry H. Shiao, Suyash Srivastava y Carpentier Jean-Philippe y moderado por Aubin Gonzalez Lapos, presidente de BGS, y Jean-Luc Stanislas.
Durante su intervención, Baltazar Pedraza abordó cuatro puntos principales: las ventajas y desventajas del sistema de pesos y contrapesos durante una contingencia sanitaria, la necesidad de tomar en serio el derecho a la salud, la importancia de contar con agencias de salud pública independientes y el tratamiento discriminatorio y crímenes de odio generados por la pandemia.
En las democracias liberales, dijo Baltazar Pedraza, la Constitución establece un sistema de pesos y contrapesos que tiene por finalidad evitar la concentración del poder y la protección de los derechos fundamentales. En circunstancias normales, un sistema de esta naturaleza podría ser adecuado para conseguir tales objetivos, pero en épocas de crisis puede resultar demasiado lento y rígido para hacer frente a situaciones de urgencia.
Sin embargo, algunas Constituciones, como la mexicana, contemplan un sistema especial, conocido como suspensión de derechos fundamentales y garantías individuales, que en circunstancias excepcionales, por ejemplo, aquellas que “pongan a la sociedad en grave peligro”, concentran el poder y lo toma efectiva de decisiones en el Presidente, lo que en teoría garantiza una respuesta efectiva y rápida ante este tipo de emergencia.
Sin embargo, muchos gobiernos han decidido no decretar por el momento la suspensión de derechos humanos y garantías individuales, ya sea porque consideran que las circunstancias de esta contingencia no cumplen con los requisitos establecidos por la Constitución o, simplemente, porque no quieren asumir los costos políticos de llevar a cabo dicho procedimiento . En cualquier caso, es sumamente importante mantenerse atentos y vigilantes a la implementación este tipo de medidas, particularmente en países con antecedentes históricos de gobiernos autoritarios.
Respecto al segundo tema, la importancia de tomar a la salud en serio, Baltazar Pedraza, expuso que la pandemia de COVID-19 representa un gran reto para los países con sistemas de salud pública débiles o no existentes. Sin embargo, incluso en algunos de los gobiernos que cuentan con sistemas de salud pública robustos y bien organizados, tampoco ha existido una respuesta adecuada, ya que dichos sistemas están diseñados para circunstancias normales, pero no están preparados para una pandemia como la que hoy experimentamos.
En el caso de México, algunos abogados han demandado al Gobierno Federal ya que, dicen, éste ha violado su derecho a la salud ya que no se han tomado medidas necesarias para mitigar la pandemia de COVID-19. Aunque inicialmente dichas demandas fueron admitidas, los casos se encuentran suspendidos pues la mayor parte de los juzgados y tribunales federales han susupendido actividades con motivo de la contingencia.
“El sistema judicial puede ser un mecanismo efectivo para proteger el derecho a la salud, dentro de circunstancias normales,” dijo Baltazar Pedraza. “Sin embargo, en este tipo de situaciones, los sistemas judiciales son muy lentos.”
Es esencial que los gobiernos del mundo aborden el derecho a la salud desde un punto de vista interseccional, expuso nuestro socio, puesto que los problemas de salud suelen tener un mayor impacto en las poblaciones vulnerables.
Las agencias de salud pública independientes son de suma importancia ya que generan la evidencia científica que necesariamente debe ser considerada para el diseño e implementación de políticas públicas. Es crucial que dichas agencias cuenten con autonomía presupuestaria para evitar cualquier interferencia gubernamental que resulte arbitraria y ponga en riesgo la salud de las personas.
Por último, Baltazar Pedraza abordó el tema del tratamiento discriminatorio y de los crímenes de odio de los que han sido víctimas las personas asiáticas y las personas infectadas durante esta contingencia sanitaria. Esto ha sido causado, en parte, por declaraciones incendiaras y desinformadas de algunos líderes que legitimizan estas acciones.
“Esto muestra una terrible cara de esta situación,” dijo. “La gente culpa a otras personas, en lugar de trabajar juntos. Las autoridades deben estar muy atentas a este tipo de declaraciones porque las cosas podrían escalar a crímenes de odio.”
